Galeislaaf, Geleerde, Wereldreiziger in de Renaissance - Het leven van Leo Africanus

De ik-figuur in deze gereconstrueerde autobiografie is Hassan al-Wazzan, reeds tijdens zijn leven geroemd als Leo Africanus (circa 1485 - circa 1554). In 1492 moet hij Moors Granada ontvluchten en gaat in Fez islamstudies volgen, waarna hij in Marokkaanse diplomatieke dienst onder andere in Kaïro en Istanboel verblijft.

Terugkerend van een pelgrimstocht naar Mekka wordt hij door Siciliaanse zeerovers gevangen genomen en aan de beroemde renaissance-paus Leo X cadeau gedaan. Aan het pauselijke hof studeert hij Hebreeuws en onderwijst Arabisch. Furore maakte Leo Africanus met zijn nog steeds leesbare Pertinente Beschrijvinghe van Africa (uitg. A. Leers, Rotterdam 1665), dat in vele talen werd vertaald. Na een turbulent leven op het breukvlak van de middeleeuwen en de renaissance moet Leo Africanus het belegerde Rome verlaten en vestigt deze kosmopoliet avant-la-lettre zich voorgoed in Noord-Afrika.