De Zouaven waren vrijwilligers die tussen 1861 en 1870 de pauselijke staat verdedigden tegen de Italiaanse nationalisten. Zij waren herkenbaar aan hun uniform met pofbroek. De benaming van de zouaven vindt haar oorsprong in…

Halverwege de vijftiende eeuw werd gezegd dat alle wijsheid van de wereld in Vespasiano da Bisticci's boekwinkel in Florence
te vinden zou zijn. Daar werden prachtige manuscripten voor de Europese elite geproduceerd en belangrijke…

In april 1890 vertrekt Anton Tsjechov naar Siberië en het eiland Sachalin, dat in het uiterste oosten van Rusland ligt. Niemand begrijpt de reden van zijn reis door deze onherbergzame gebieden. Tsjechov verklaart dat hij de…

Egypte stond tot de jaren vijftig van de vorige eeuw bekend als tolerant. Sindsdien heeft de samenleving steeds meer te lijden gehad onder de repressie van de overheid, islamitisch fundamentalisme en godsdienstig sektarisme.…

De Arabische wereld is als een vulkaan die met tussenpozen van telkens 700 jaar tot uitbarsting komt. In de zevende eeuw n.C. werd Mohammed geboren. Zijn religie, de islam, overspoelde als een gloeiende lavastroom de Arabische…

Begin 17e eeuw laat een kleine groep Engelse Puriteinen de Europese kust achter zich. In tegenstelling tot de meeste emigranten hebben zij geen economische drijfveren; ze ontvluchten Engeland omdat ze er vanwege hun geloof worden…

Op 17 juli 1936 kwamen enkele officieren van het Spaanse leger in opstand in Spaans Marokko. In korte tijd sloeg deze revolte over naar het Spaanse vasteland - de burgeroorlog was een feit. Hugh Thomas' klassieke boek vertelt het…

Tweeduizend jaar Europese geschiedenis, vanaf de Griekse Oudheid tot aan onze tijd, worden bekeken vanuit het gezichtspunt van de zee. De Portugezen waren het eerste zeevolk dat de strijd om de wereldzeeën aanging. Onverschrokken…

Archeoloog en onderzoeker Jonathan Gray beschrijft in zijn boek “Dead Men’s Secrets” talrijke opmerkelijke overblijfselen uit lang vervlogen tijden. Waarschijnlijk zult u er met de nodige scepsis kennis van nemen, maar het…

In Zaken doen tegen elke prijs wordt de geheime collaboratie van neutrale landen met Hitler-Duitsland, een tot dusver duister aspect van de Tweede Wereldoorlog, belicht. Landen zoals Zweden bleken bereid om door middel van…

Op 2 mei 1942 moesten in het door Nazi-Duitsland bezette Nederland alle joodse burgers een gele Jodenster dragen. Op 14 mei 1948 werd de blauwe Davidster het nationale symbool van de staat Israël. Dit boek over de geschiedenis…

Over de rijken van de Babyloniërs, de Assyriërs, de Egyptenaren en de Grieken zijn wij goed geïnformeerd; wij kennen de geschiedenis van het Imperium Romanum en wij weten hoe het Britse wereldrijk is ontstaan - maar over het…

Het verhaal van Don Juan is in de loop der eeuwen vanuit heel verschillende oogpunten beschreven. Waar men aanvankelijk vond dat iemand met zo’n levenswandel niet beter verdiende dan te branden in de hel, wordt hij vanaf 1800…

De Spartanen worden in de geschiedschrijving afgeschilderd als een sober levend volk, onderworpen aan strenge tucht en discipline. Was hun leven werkelijk zo hard, en waren de militaire deugden zoals onverschrokkenheid, matigheid…