Les Della Robbia - Sculptures en terre cuit émaillée de la Renaissance italienne

Cette exposition d' oeuvres de la Renaissance italienne, les sculptures de la « bottega » des Della Robbia, s'inscrit dans une tradition, établie dès l'origine du musée, de présentation temporaire d'oeuvres ayant un rapport proche ou lointain avec le Message Biblique de Marc Chagall. Sans doute, chez Chagall, s'agit-il d'illustrer les premiers livres de l'Ancien Testament, quand les Della Robbia illustrent plutôt le Nouveau Testament. [un évoque, entre autres, les figures fondatrices du judaïsme, Moïse ou Abraham, les autres témoignent à travers les figures des saints de la piété populaire florentine aux quinzième et seizième siècles. On ne cherchera donc pas d'autre rapport entre ces oeuvres que celui de leur proximité avec le sentiment religieux.

Toutefois, cette exposition, en ce musée, met en quelque sorte le visiteur en présence des deux extrémités d'une chaîne ininterrompue d'un art qui, touchant au religieux, est volontiers figuratif. Il est intéressant de constater, en visitant l'exposition, que la même conviction qui animait les Della Robbia anime encore un artiste du vingtième siècle: leurs oeuvres, au fond, se développent à partir d'une conception identique de l'artiste, celle qui fait de lui un interprète ou un messager du divin.

Mais le mérite de cette exposition est ailleurs : elle constitue la première présentation en France d'un ensemble de sculptures assez mal connu. Le musée du Louvre et son département des Sculptures, qui l'ont conçue, offrent ainsi au public français, et bien sûr au public italien, voisin de Nice, une exceptionnelle occasion de découverte. La Réunion des musées nationaux, qui a réalisé l'exposition, accompagne comme toujours, l'action du musée Chagall en faveur de son public.