Barbarij en beschaving - Een geschiedenis van Europa in onze tijd
In het Europa van twintigste eeuw gingen de meest barbaarse praktijken bijna hand in hand met de verwezenlijking van beschaafde idealen. Deze twee extremen vormen de leidraad van het meer dan negenhonderd bladzijden tellende standaardwerk waarin Bernard Wasserstein de geschiedenis van een continent beschrijft dat het grootste deel van de eeuw geen eenheid vormde.Het was een eeuw van uitersten: van wreedheid en gevoeligheid, van technologische vooruitgang en vervuiling van het milieu, van autoritaire repressie en een herlevend individualisme. Het was een eeuw vol collectief geweld en brute ideologieën, waarin etnische minderheden soms uitgemoord werden, maar soms ook eindelijk hun rechten verkregen. Het was een tijd waarin het dagelijkse leven van veel mensen met stappen vooruit ging, waarin de positie van vrouwen en homoseksuelen verbeterde, de meeste mensen eindelijk leerden lezen en de cultuur met de opkomst van film, televisie en populaire muziek drastisch veranderde. Barbarij en beschaving gingen samen op; het ene heeft volgens Wasserstein niet over het andere gezegevierd.