Het Noorderkwartier - Een regionaal historisch onderzoek in de demografische en economische geschiedenis van westelijk Nederland van de late Middeleeuwen tot het begin van de 19e eeuw
Dit boek is naar algemeen inzicht een van de hoogtepunten van de recente Nederlandse geschiedschrijving. De schrijver, hoogleraar in de agrarische geschiedenis in Wageningen, heeft er in deze meesterlijke studie naar gestreefd een duidelijk inzicht te bieden in de aard en achtergronden van de bevolkingsgroei en de economische verhoudingen in een min of meer afgebakend gebied (het Noorderkwartier), en dat van de late middeleeuwen tot het begin van de negentiende eeuw.
Dit onderzoek, dat berust op een grondige studie van een verscheidenheid aan bronnen, is niet alleen van regionaal belang. Mede door de prominente plaats van Holland in de internationale economische orde van die periode heeft Van der Woude's boek een veel verderstrekkende betekenis. Door zijn bevindingen te plaatsen tegen de achtergrond van internationale demografische en economische golfbewegingen doet de schrijver die betekenis ook duidelijk uitkomen. Hij beklemtoont hoezeer de ontwikkelingen in het Noorderkwartier met die internationale bewegingen overeenkwamen. Hij nuanceert aldus de oudere opvatting als zou de internationale economische malaise van de zeventiende eeuw aan Holland voorbij zijn gegaan. Deze algemene inzichten worden ondersteund door een uitermate boeiende, concrete beschrijving van het economisch leven in de betreffende periode.