De lange schaduw der Germanen - Een worsteling van tien eeuwen met het Duitse zelfbeeld
De vernietigende overwinning van de Germaanse opstandeling Arminius op de Romeinen in het Teutoburgerwoud in 9 n.Chr. heeft een lange schaduw over de Europese geschiedenis geworpen. Vanaf de vroegmoderne tijd werd de veldslag een mythe die symbool stond voor een mentale tweedeling in Europa: het protestantse 'Germaanse' noorden versus het katholieke 'Romaanse' zuiden. 'Germaans' stond voor vrijheidslievend en zedig, 'Romaans' voor despotisch en decadent. Afhankelijk van de politieke verhoudingen werd de mythe aan Duitse zijde regelmatig uitgebuit om een fundamentele kloof te benadrukken en zichzelf te verheerlijken, tot in de dagen van de Eerste Wereldoorlog toe. Thomas von der Dunk beschrijft dit fenomeen aan de hand van een aantal historische sleutelfiguren die dit Duitse zelfbeeld ingrijpend beïnvloedden, van Karel de Grote tot Napoleon.