De volksverhuizingen - De geschiedenis van West-Europa 375-800

Van plunderende barbaren tot culturele bloeiperiode: een nieuw perspectief op een ondergewaardeerd tijdperk

Toen de Pax Romana, de lange periode van vrede en voorspoed in het Romeinse Rijk, in stukken brak, verspreidden woeste horden Germanen en Hunnen zich over heel Europa op zoek naar graan en goud. Eeuwenlang werd deze periode van volksverhuizingen afgeschilderd als chaotisch. Historicus en hoogleraar Dick Harrison nuanceert het beeld van die barbaarse plunderpartijen en werpt licht op de culturele bloei op verschillende plaatsen in Europa. Harrison vertelt de verhalen van de slavin Bathildis, die verkocht werd en eindigde als de echtgenote van de Frankische koning Clovis; van de gewetenloze Merovingische koning Chilperik van Soissons, wiens politiek gekenmerkt werd door intriges, plunderingen en geweld; van hertogin Romilda van Friuli, door de geschiedschrijvers ten onrechte afgeschilderd als een 'schaamteloze lichtekooi'; en van Chrodechild en Bassina, de 'wilde nonnen van Poitiers' die vanuit hun klooster een militaire expeditie opzetten. De volksverhuizingen geeft een fascinerend, diep en complex beeld van West-Europa in de overgang tussen de oudheid en de vroege middeleeuwen.