Opkomst en ondergang van de Medici

Het lot van Florence, de bakermat van de renaissance, was in de veertiende tot en met de zestiende eeuw onverbrekelijk verbonden met dat van de familie Medici. De telgen uit dit rijke bankiersgeslacht oefenden in de republiek Florence een bijna koninklijke macht uit die zich over geheel Italië, zelfs geheel Europa uitstrekte. Hun invloed verbleekte uiteindelijk in het licht der historie, maar het erfgoed dat zij als beschermers en bewonderaars van kunst en wetenschap nalieten, is een parel aan de kroon van de Europese cultuur gebleven.

In Opkomst en ondergang van de Medici schildert Christopher Hibbert op wetenschappelijk verantwoorde maar uiterst leesbare wijze de familie-geschiedenis van de Medici: de bescheiden, spaarzame staatsman Cosimo, de pracht en praal minnende kunstliefhebber Lorenzo, de 'wereldse' Medici-pausen en de uiteindelijke teloorgang van de familie in decadente uitspattingen. Hibbert leidt de lezer tevens door drie eeuwen Florentijns-Italiaanse sociale en culturele geschiedenis.

Naast krijgsheren en kardinalen voert Hibbert ook huursoldaten en monniken ten tonele. Hij toont ons beroemde kunstenaars van de renaissance als Donatello, Verrocchio, Botticelli en Michelangelo tijdens hun werk; hij geeft levendige beschrijvingen van bonte carnavalsoptochten en gruwelijke terechtstellingen, dikwijls aan de hand van schrijvers uit die tijd; hij bevolkt de Piazza della Signoria met levende Toscanen in al hun temperament en grilligheid. Christopher Hibbert wekt een van de fascinerendste en kleurrijkste perioden uit de Europese geschiedenis tot leven. Een boeiende reisgids voor iedereen die Florence en Toscane bezoekt, en onmisbaar voor eenieder die de cultuur der renaissance beter wil begrijpen.