Vader Thijm - Biografie van een koopman-schrijver

Alleen al om de geleverde fysieke prestatie moet men de grootste bewondering voor dit boek hebben: vijf jaar na de publicatie van de omvangrijke biografie van Gezelle heeft Michel van der Plas een even omvangrijke, even gedegen en (niet de minste verdienste) even vlot leesbare levensbeschrijving van J.A. Alberdingk Thijm (1820-1889) voltooid. Daarvoor heeft hij niet alleen het grote en gevarieerde gedrukte oeuvre van deze buitengewoon vruchtbare auteur moeten lezen, maar ook een schier onoverzienbare hoeveelheid ongepubliceerde brieven, aantekeningen en ander materiaal dat bewaard is gebleven. Die veelheid maakte het mogelijk het leven van jaar tot jaar te volgen. De rol van Thijm in het openbare leven (zijn strijd voor de emancipatie van de katholieken, zijn ijveren voor het behoud van monumenten, zijn bemoeienis met de Vondel-herdenking etc.), maar evenzeer particuliere aangelegenheden (huwelijks- en gezinsleven, zakelijke beslommeringen, moeilijkheden met zijn kinderen, met name de jongste, Karel, nu vooral bekend als Lodewijk van Deyssel, etc.) komen uitgebreid aan bod.