Geschiedenis van Indonesië

Decennialang kan Indonesië een oase van sociale en politieke rust lijken om dan plotseling te veranderen in een banjir van plundering, geweld en politieke instabiliteit. Het 'vreedzaamste volk op aarde' (volgens een typering uit de koloniale periode) is in staat heel lang economische misère en politieke onderdrukking te absorberen, maar als de grenzen van de lijdzame onderdanigheid zijn bereikt is de reactie intens en gewelddadig.

Dit merkwaardige contrast in de Indonesische volksaard is een van de vele onderwerpen die aan bod komen in Geschiedenis van Indonesië. Het boek belicht zowel de oudste als nieuwste geschiedenis van Indonesië, zoals de oude samenleving van vissers, boeren en nomaden, de introductie en expansie van de islam, maar ook de overdracht van Nieuw-Guinea in 1962. Aan de orde komen onder andere de grote en machtige rijken in de archipel vóór de komst van de Europeanen en de moeizame en complexe verhouding tussen de koninkrijken op Java en de VOC in de 17de en 18de eeuw.

Het boek biedt een overzicht van de grote verscheidenheid aan rassen en groeperingen met een eigen culturele en religieuze identiteit. Uitvoerige aandacht krijgt de groep van Indische Nederlanders die aan het begin van de 20ste eeuw ingeklemd raakte tussen de blanke koloniale bovenlaag en de overgrote meerderheid van de Indonesische bevolking. De Japanse bezetting, de onafhankelijkheidsstrijd en vervolgens de moeilijke keuze voor een van beide vaderlanden hebben de geschiedenis van deze groep bijzonder bewogen gemaakt.

Geschiedenis van Indonesië is een boeiend lees- en kijkboek dat recht doet aan de verschillende visies op het verleden van de zeer pluriforme Indonesische archipel.