Colf-kolf-golf, van middeleeuws volksspel tot moderne sport
Colf
Het colfspel is waarschijnhijk in de 12de/13de eeuw ontstaan uit de Franse spelen 'chole' en 'mail a la chicane' (malie). Het werd buiten (ook op het ijs!) gespeeld. De deelnemers moesten de bal met behulp van een stok, in zo min mogelijk slagen, naar een bepaald doel slaan. De eerst bekende wedstrijd werd misschien in 1297 gespeeld. De oudste vermeldingen van het spel zijn uit 1360 (Brussel) en 1387 (Brielle).
Kolf
Na een enorme populariteit van het colfspel in de 16de en 17de eeuw, verdwijnt het rond 1700 vrij plotseling. Er voor in de plaats kwam het kolfspel, dat binnen beoefend werd. Ook hier moest door het slaan van stok tegen een hal een bepaald doel bereikt worden. Toen dit spel in de 19de eeuw bijna verdwenen was, vond toch weer een opleving plaats door de oprichting van de Nederlandsche Kolfbond (1885).
Golf
Of het colfspel in de middeleeuwen vanuit de Nederlanden naar Schotland is geëxporteerd is niet meer met zekerheid vast te stellen. Wel is zeker dat het colf zich in Schotland ontwikkelde tot het golfspel, dat wij thans nog kennen: een buitenspel waarbij door slagen een bal verschillende opeenvolgende doelen moet bereiken. In 1888 en 1890 deed het golfspel! vanuit Groot-Brittannië weer zijn intree respectievelijk in België en Nederland.