Het land tussen Maas en Waal

De geschiedenis heeft vaak vreemde grillen; trekt meermalen in de loop der eeuwen tegenstellingen en een soort grenslijnen van streek tot streek. Het rivierengebied van Waal en Maas, in het midden des lands, is daarvan herhaalde malen een voorbeeld geweest. In de nevelen van een heel verre historie en zelfs tot in het meer recentelijke verleden toe; toen uitgerekend deze streek in de laatste Grote Oorlog acht maanden lang grenslijn was tussen bevrijd en bezet Nederland.

Geklemd tussen brede rivieren leek dit gebied als het ware voorbestemd voor een in het algemeen schadelijke geïsoleerdheid, die heel lang haar stempel heeft gedrukt op de ontwikkeling van deze streek. Een stempel van armoede, van een door oorlogen en twisten geplaagde en geplukte landbevolking en voor de rest in de grootst mogelijke afhankelijkheid van water en wateroverlast.