Van kloek tot caravan - Wagenpark Maarse & Kroon

Gedurende een halve eeuw, van 1923 tot 1973, werd in het gebied tussen Amsterdam, Haarlem, Leiden, Alphen aan den Rijn en Utrecht het personenvervoer over de weg verzorgd door de N.V. Autobusonderneming Maarse & Kroon uit Aalsmeer. Wat in 1923 schuchter, maar meteen succesvol begon met één lijntje van Rijnsaterwoude en Leimuiden via de gemeente Alkemade naar Leiden en één bus, groeide uit tot een grote vervoersmaatschappij die op een bepaald moment bijna tweehonderd bussen op de weg had.

Het eerste vervoermiddel waarmee de jonge Aalsmeerder Jacob Maarse de toen nog nieuwe markt van het personenvervoer over de weg betrad ('vervoer van boer tot boer') was niet meer dan een oude afgedankte legerwagen ult de Eerste Wereldoorlog, afkomstig van een dump, waarop een handige wagenmaker een simpele houten bak had geconstrueerd en die ook nog wel wat weg had van de oude, vertrouwde paardenkoetsen. Daarin zaten de buspassagiers op simpele, houten banken...

De techniek maakte echter grote en snelle stappen voorwaarts en bijna ieder jaar werd overgegaan tot de aanschaf van steeds moderneren beter wordend reizigersmaterieel. Toen in de jaren dertig dieselmotoren beschikbaar kwamen en de carrosseriebouwers al heel behoorlijke en gerieflijke bussen wisten te bouwen, maakte Maarse & Kroon een grote groei door. In de jaren na afloop van de Tweede Wereldoorlog moest echter vrijwel vanaf de grond opnieuw worden begonnen.

En ook nu vorderde de autotechniek met rasse schreden. Maarse & Kroon zette voor haar reizigersvervoer op de lijndiensten, maar ook voor het vervoer naar buitenlandse vakantiebestemmingen steeds het beste en modernste materieel in. De onderneming had clan ook een naam op te houden als het busbedrijf met de mooiste bussen. Het hoogtepunt bereikte men in 1963, toen de unieke 'Jules Verne'-bus in gebruik werd genomen: een soort kruising tussen een bus en een vliegtuig, zoals men dat toen omschreef.

In dit boek wordt het complete wagenpark van Maarse & Kroon gedurende de halve eeuw van haar bestaan op de voet gevolgd. Alle bijna vijfhonderd bussen die er in de loop van die vijftig jaar onder de vlag van Maarse & Kroon hebben gereden, worden beschreven terwijl er van elk wagentype een fraaie statiefoto wordt getoond. Het geheel laat in woord en beeld de snelle vooruitgang in de autobustechniek zien.