Rode Aarde - Een verhaal van de vergeten oorlog op Java

Rode aarde: de aangrijpende zoektocht van een vrouw naar de waarheid achter haar herinneringen. Na de dood van haar moeder in 1995 wil Annie Bos weten wat er met haar vader is gebeurd - hij stierf in 1942 op Java. Aan de hand van een nagelaten koffertje met documenten, brieven en dagboeken begint ze een speurtocht. Het koffertje voert haar terug in de tijd, naar de dood van haar vader bij de Japanse aanval op Nederlands-Indië, naar de nachtmerrie van de kampen en de berooide terugkeer in Nederland.

Het gezin vertrok in 1939 naar Java, waar haar vader als docent aan de kweekschool ging werken. Toen het Japanse leger op Java landde, was Hilbrand Bos gemobiliseerd als ziekendrager.

Annie Bos ontdekt dat ze bij de officiële geschiedschrijvers niet kan achterhalen waar en hoe precies haar vader is omgekomen. Met behulp van andere bronnen en eigen onderzoek weet ze minutieus zijn laatste dagen te reconstrueren. Na Hilbrands dood stond haar moeder er alleen voor. Er volgde een moeilijke periode: het huis was geplunderd en haar gezin werd door de Japanners in kampen geïnterneerd.

Terug in Nederland begon het zwijgen. De oorlog op Java wilde men liever snel vergeten: de schaamte over de verpletterende nederlaag die het slecht georganiseerde leger leed werd nog versterkt door de bijkomende schaamte over het koloniale verleden. Ook de moeder van Annie Bos zweeg.