De uiterste grens - Essays over de Holocaust, psychoanalyse, opvoeding en kunst

Veel van het werk van Bettelheim berust op eigen ervaringen. Dat geldt evenzeer de visies die hij ontvouwt in zijn boeken als zijn praktische werk als pedagoog. De eerste vijfendertig jaar van zijn leven in Wenen, zijn kennismaking met de psychoanalyse, en bovenal zijn tijd in de concentratiekampen zijn bepalend geweest voor zijn verdere leven.

De centrale thema's in het werk van Bettelheim zijn het leven in extreme situaties, de desintegratie van de persoonlijkheid en het vermogen om toch te overleven. Deze leidraad spreekt uit alle essays in dit boek, of ze nu over het leven in de concentratiekampen, het joodse getto-denken, opvoeding of kunstonderwijs gaan.

Hoewel niet onomstreden is Bettelheim erkend als een groot pedagoog en als een schrijver die als geen ander het grote drama van deze eeuw en zijn gevolgen onder woorden heeft weten te brengen.