De esthetisering van het wereldbeeld
De essays in dit boek cirkelen alle rond twee centrale vragen. De eerste luidt: wat zijn de kenmerken van de moderne einde van deze cultuur? De tweede: welke is de bijzondere rol van de kunst in het culture leven van een samenleving? Deze vragen staan overigens niet los van elkaar. Bij de beantwoording komen dan ook voortdurend dwarsverbindingen komen dan ook voortdurend dwarsverbindingen tot stand. Over de culturele rol van de kunst in een samenleving kan immers alleen gesproken worden wanneer de kenmerken daarvan helder zijn. Die kenmerken laten zich soms het makkelijkst aflezen aan uitingen van kunst.
De esthetisering houdt niet per se in dat de wereld er mooier op wordt. Leven vanuit de smaak is niet een probleemloos flaneren langs de boulevard van de welvaart. Kijken, handelen, oordelen vanuit esthetische perspectief stelt zijn eigen waarden. Blijven die onvervuld, dan wordt de wereld een spiegelspel.