De Poort van de Hemelse Vrede - De Chinezen en hun Revolutie 1895-1980
De Chinese Revolutie, die bijna een eeuw lang een van de mensheid in zijn greep hield, is een van de meest omvangrijke en ingrijpende gebeurtenissen de recente historie. Eigenlijk was het niet zozeer de revolutie als wel een aaneenschakeling van vijf of zes machtswisselingen die volgden op de ineenstorting van de Ming-dynastie aan het begin van deze eeuw. Zij brachten dit land in een volstrekte en bloedige chaos waaruit de communisten uiteindelijk als overwinnaars te voorschijn kwamen. Zij vestigden een collectivistische maatschappij waarin nog steeds de schokken van de machtsgrepen en buitenlandse aanslagen niet geheel zijn uitgetrild.
In deze in grote stijl geschreven en door zijn menselijke aanpak bovendien zeer bijzondere benadering van de moderne Chinese historie toont Jonathan Spence de Chinese Revolutie door de ogen van de meest uitdrukkingsvaardige getuigen: de schrijvers, historici, filosofen en revolutionairen die vorm gaven aan en werden gevormd door de maalstroom van gebeurtenissen. Door een trefzekere combinatie van literaire teksten en conventionele historische gegevens biedt dit boek een ongeëvenaarde kijk op China en de Chinezen en op het aanhoudende conflict tussen de onverzoenlijke macht en het streven van China's kunstenaars, schrijvers en denkers.