In vrijheid herboren - Katholiek Nederland 1853-1953

De schrijver van dit Gedenkboek heeft het doel voor ogen gestaan, dat de Engelse priester David Mathew, thans aartsbisschop, zich stelde met zijn in 1936 voor het eerst en in 1948 ten tweeden male verschenen studie Gatholicism in England, the Portrait of a Minority: its Culture and Tradition. Zij hebben dus gepoogd het genetisch beeld te tekenen van een gemeenschap, welker leden zich van andere katholieken onderscheiden doordat zij Nederlanders zijn en van andere Nederlanders doordat zij katholieken zijn, een gemeenschap, die haar eigen karakter goeddeels dankt aan het kit, dat zij minderheid is in haar vaderland.

Wie deze opzet in het oog houdt, zal beseffen, dat dit werk de geschiedenis van een eeuw katholiek leven slechts meedeelt, zoverre zij tot de tekening van het verlangde beeld noodzakelijk of voor het minst bruikbaar is. Allerlei schriftelijk of mondeling geuite wensen en hij voorbaat gedane verwijten doen de schrijvers vermoeden, dat sommigen van dit boek het verhaal verwachten van een veelheid van katholieke activiteiten, van het worden, groeien en bloeien van congregaties en organisaties, van de evolutie van zieken-, armen- en wezenzorg, pers- en schoolwezen, missiewerk en politiek. Daarom zetten zij voorop, dat zij zich, gevolg gevend aan een tot hen gerichte uitnodiging, bevoegd noch geroepen achtten tot zulk een inventarisatie van wat in het tijdvak 1853-1953 tot stand is gebracht.