Hendrik Adriaan van Reede tot Drakenstein (1636-1691) and Hortus Malabaricus

Hendrik Adriaan van Reede tot Drakestein (Amsterdam, 13 april, 1636 - 15 december 1691), sinds 1680 heer van Mijdrecht, was een militair en administratieve ambtenaar bij de VOC. Als commandeur van de Malabar hield hij zich bezig met botanie. Voor de uitgave van zijn werk, waarin 740 planten zijn beschreven, nam hij een groot aantal mensen in dienst. Het werk verscheen in vier talen, Latijn, Arabisch, Sanskriet en Malayalam. In 1684 kreeg hij de opdracht de corruptie en morshandel in VOC-factorijen in India aan te pakken. Hij bezocht de Kaapkolonie, de Coromandelkust en Bengalen. In 1691 stierf hij op weg van Cochin naar Suratte en is daar met veel vertoon begraven.

Van Reede stamde uit het adellijk Utrechts geslacht Van Reede. Hij was de zoon van Ernst van Reede, sinds 1633 raad van Admiraliteit van Amsterdam die in 1634 een hofstede bij Lage Vuursche kocht. Zijn moeder, Elisabeth van Utenhove, afkomstig uit Ostende, stierf in 1637. Over zijn jeugd is niet veel bekend, maar hij werd opgevoed door zijn oom Godard van Reede, heer van Nederhorst. Zijn broer Gerard liet in 1640 de hofstede verbouwen, nu Kasteel Drakestein. In 1657 kwam hij als adelborst in dienst van de VOC, samen met Isaac de l'Ostal de Saint-Martin en Johan Bax van Herenthals.

Als botanicus schreef hij over de flora van India een standaardwerk Hortus Indicus Malabaricus, dat tussen 1678 en 1703 in twaalf delen werd uitgebracht. De Nederlandse vertaling door Abraham Poot luidde Malabaarse Kruydhof. Het werk bevat gravures van grote kwaliteit en gedetailleerde beschrijvingen van 740 planten uit de Malabar, ruwweg een gebied van 30 × 900 km.