Terug op koers - Drie decennia Koninklijke Nedlloyd

In 1988 verscheen het boek 'Op één koers', waarin de naoorlogse geschiedenis van Koninklijke Nedlloyd en haar rechtsvoorgangers wordt beschreven door de Rotterdamse maritieme journalist Bram Oosterwijk. Dezelfde auteur heeft nu samen met zijn collega Wim de Regt de periode van 1988 tot begin 2004 te boek gesteld; met een - noodzakelijke - aanloop naar en vanaf 1970. Dat was het jaar waarin vier Nederlandse rederijen opgingen in een fusie-onderneming die eerst Nederlandsche Scheepvaart Unie heette en na enkele jaren de naam Koninklijke Nedlloyd kreeg.

Het initiatief om ook de recente en soms turbulente historie van Nedlloyd opschrift te stellen is genomen door mijn voorganger Leo Berndsen. Er is in 1988 inderdaad zo veel gebeurd dat het de moeite waard is dit in woord en beeld vast te leggen. De auteurs hebben naast eigen bronnenonderzoek gebruik gemaakt van de uitvoerige Nedlloyd-documentatie en tevens gesprekken gevoerd met vele bestuurders en directieleden uit de afgelopen vijftien jaar. Anders dan in 'Op één koers' hebben beide auteurs er voor gekozen de weerslag van de interviews voor het grootste gedeelte te integreren in de tekst.

Het beeld dat ontstaat is er één van een periode waarin Nedlloyd van een conglomeraat van ondernemingen via Europese logistieke dienstverlening wederom terug is bij de zeescheepvaart. Daarbij wil ik opmerken dat de rederij P&O Nedlloyd groter is dan de gehele Nedlloyd-groep in haar glorietijd.

De verzelfstandiging van P&O Nedlloyd in het begin van 2004 was voor de rederij zelf een fantastische gebeurtenis. P&O Nedlloyd kreeg een eigen identiteit. Het zou de medewerkers in de gehele organisatie aanmoedigen om het beste uit het bedrijf te halen. Dit vooruitzicht heeft mij de afgelopen tijd geïnspireerd daar aan te mogen werken. De auteurs zijn er naar mijn mening in geslaagd duidelijk te maken hoede strategie van Koninklijke Nedlloyd in de laatste vijftien jaar is geweest, is veranderd en is aangepast. Dat dit niet zonder slag of stoot is gegaan wordt vooral duidelijk uit de interviews met degenen die in deze periode in de grote Nedlloyd-organisatie een leidinggevende positie hebben bekleed. Het is de verdienste van Bram Oosterwijk en Wim de Regt dat het boek 'Terug op koers' mede daardoor de gewone geschiedschrijving overstijgt.

Ik ben ervan overtuigd dat degenen die geïnteresseerd zijn in de snelle ontwikkelingen die zich de afgelopen jaren in Europa en wereldwijd op het gebied van transport en logistiek hebben voorgedaan - en de rol van Koninklijke Nedlloyd daarin - aan dit boek veel leesplezier zullen beleven.

Haddo H. Meijer, Voorzitter raad van bestuur