Blees aan de Westzijde - Geschiedenis van de Molenbuurt te Zaandam
Waarom geeft een kantoorinrichtingsbedrijf bij zijn honderdjarig bestaan een boek uit dat voornamelijk over de Westzijde te Zaandam handelt? Daar zijn meerdere redenen voor te geven. Ten eerste ondernam het bedrijf gedurende deze eeuw al zijn activiteiten vanuit een vestiging aan de Westzijde, oorspronkelijk op nummer 166, de laatste twaalf jaar op nummer 33. Ten tweede maakte de boekhandel gedurende ruim 90 jaar een belangrijk deel van de activiteiten uit, hoewel het bedrijf in 1883 ook gevestigd werd als kantoorboekhandel en dit laatste heden ten dage het belangrijkste onderdeel van het geheel uitmaakt. Ten derde was de heer G.J. Blees, die vele jaren het bedrijf leidde, behalve boekhandelaar in hart en nieren, ook een bekend Zaans historicus die zijn hart vooral aan de Westzijde verpand had. Toen, tenslotte, bovendien bleek dat een getekende rol van diezelfde Westzijde, ongeveer tweehonderd jaar geleden door onbekende hand vervaardigd, het pièce de milieu in deze jubileumuitgave zou kunnen zijn, diende het onderwerp zich als vanzelf aan: Blees aan de Westzijde.
Wij proberen met deze uitgave bij te dragen aan de cultuurhistorische achtergrond van onze vestigingsplaats Zaandam. Dit past geheel in de gedachte van dienstverlening die bij Blees nu al honderd jaar één van de grondslagen bij het zakendoen is geweest. Een zakendoen, dat voortdurend gebaseerd was op goede, duidelijke en eerlijke voorlichting, waarbij steeds gedacht werd vanuit de klant.
De oorspronkelijk aangezochte schrijver, Jaap Woudt, overleed helaas, veel te jong, na een aantal maanden voorbereidend werk voor dit boek. Wij zijn hem veel dank verschuldigd voor zijn vele goede ideeën. Het door hem begonnen werk had voor de voltooiing niet in betere handen kunnen komen dan van zijn broer Klaas. Erg veel hebben wij vooral te danken aan de heren J.J. Zonjee en J. D. Bakker, die namens het gemeentearchief van Zaanstad zorgden voor alle historische gegevens die behoren bij de getekende rol. Zij besteedden hieraan een niet te tellen aantal uren van minutieus onderzoek, dat onmisbaar was voor het nu bereikte resultaat.
Met erkentelijkheid vermelden wij het Reint Laanfonds der gemeente Zaanstad, dat door financiële steun de publicatie van het historisch onderzoek mogelijk maakte. Tenslotte mogen wij zeker niet vergeten het vele goede werk te noemen van de vormgever Joop de Nijs en van de mensen van Inmerc, die met veel liefde hebben gewerkt aan het totstandkomen van een goed en mooi boek. Moge de inhoud ervan u enkele uren lees- en kijkplezier verschaffen!
R. DE VRIES, directeur