Verslagen

De roman Verslagen van Michael Horbach is een debuut. Het debuut van een dertigjarige Duitse schrijver, die als piepjong rekruut de Duitse nederlaag en de bevrijding van Europa in 1944-'45 meemaakte. In zijn roman vertelt hij de wederwaardigheden en volledige ondergang van een Duitse gevechtsgroep gedurende vijf dagen in maart 1945. In een volstrekt zinloze strijd, die ook als zodanig beseft wordt door de generaal zowel als door de gewone soldaat, tegen de Russische tanks wordt deze groep vernietigd. Het Duitse opperbevel wil het niet anders, en alle regelen van de krijgskunst worden tot het laatst in acht genomen.

Zonder pathos en vooropgezette tendens, in een geladen nuchtere stijl beschrijft Horbach deze tragedie. Om aan te tonen hoe het persoonlijk gedrag van de frontsoldaat voor een groot deel bepaald wordt door zijn verleden, past de auteur de verhaaltechniek van de z.g. 'flash-back' toe, zodat de lezer telkens doorzicht krijgt in de struktuur van de in dit verhaal optredende personen, terwijl op deze wijze nog eens een duidelijk en ontstellend beeld gegeven wordt van de absurditeiten van het z.g. Derde Rijk.

Daar boven uit stijgt dit romandebuut overigens, als een werkelijk kunstwerk, doordat het een wezenlijke tragedie van mensen geworden is, en niet alleen van schurken of arme misleide onwetende onschuldigen. Het is een oorlogsboek en zelfs een duidelijk anti-oorlogsboek (zij het niet 'opzettelijk'), het is een waarschuwing voor wie in onze dagen niet dezelfde gevaren kan of wil ontkennen, die zich in een verschijnsel als het nationaal socialisme samenbalden, maar het is bovendien het meesterlijke boek van een auteur, die zich reeds een gerijpt talent betoont en van wie ongetwijfeld nog veel verwacht mag worden.