van gelderse bloem tot franse lelie

Het Rampjaar 1672 - de Nederlanden in oorlog met Engeland, Frankrijk, Münster en Keulen; het land schijnbaar reddeloos, de regering radeloos, het volk redeloos - betekende voor Arnhem het begin van een Franse overheersing die bijna twee jaar zou duren. De lotgevallen van de stad in deze periode vormen zeker geen hoogtepunt in de vaderlandse geschiedenis: een gebrekkige defensie en slechts geringe animo tegen het leger van Lodewijk XIV serieus verzet te bieden, een weinig eervolle capitulatie en al spoedig een ruime mate aan inschikkelijkheid jegens de bezetters, die, van hun kant, geen middel onbeproefd lieten om de overwonnenen economisch zoveel mogelijk uit te buiten. Het is een verhaal zoals over veel plaatsen in Oost-Nederland verteld zou kunnen worden, maar dat te weinig verteld is, want door de traditionele overbelichting van alles wat in Holland gebeurde, lijken de landgewesten, die toch aanzienlijk directer door de oorlog werden beroerd, enigszins in het vergeetboek van de historie te zijn geraakt.

Wouter Kotte (geboren in 1933) studeerde aan de Katholieke Universiteit te Nijmegen, waar hij in 1964 doctoraal examen geschiedenis deed. Hij publiceerde o.m. ,,De katholieke tak van het Delftse geslacht Camerling" (in: Archief voor de geschiedenis van de katholieke kerk in Nederland, 1964) en ,,Gelderland in het rampjaar 1672" (in: Gelders Oudheidkundig Contactbericht, juni 1972). Tevens verscheen van zijn hand poëzie - ten dele bijeengebracht in een zevental dichtbundels, o.a. ,,Verzen voor Mei-Han" (1963), ,,Vaarwel aan het licht" (1967) en ,,Zetstukjes voor oogleden" (1969) - alsmede een aantal artikelen over beeldende kunst. Hij is thans werkzaam als konsulent beeldende kunst en hoofd van de verzameling Hedendaagse Kunst bij de gemeente Utrecht.