Arnhem September 1944

Arnhem, September 1944. Nine days of embittered fighting to establish a bridgehead over the river Rhine, part of the audacious Allied airborne operation Market Garden. Twenty-five years afterwards practically all traces of destruction and sorrow have been effaced. What remains is memory - and memory, too, fades and disfigures, even with those who consciously lived through the tragedy of failure. During the Battle of Arnhem photographs were taken and films were shot - in Arnhem itself, in Oosterbeek, in Wolfheze, in Heelsum, in Renkum, near Ede, and Driel. The makers were British and German war reporters as well as Dutch civilians, both professional and amateur photographers. They immortalized what offered itself, not seldom risking their lives in doing so. What is extant of their work is carefully kept - the greater part in archives and museums, but a good deal in private collections, too. A number of photographs are common stock, others have never appeared in print; some are of poor quality, dim and shaky, hastily taken and clumsily developed. They all disfigure reality to a same extent as memory fades, but yet, as it were, add another dimension to the account of the Battle of Arnhem as it reaches us in so many forms.

Arnhem, september 1944. Negen dagen verbitterde strijd om een bruggehoofd over de Rijn, als onderdeel van de vermetele geallieerde luchtlandingsoperatie Market Garden. Na vijfentwintig jaar zijn bijna alle sporen van verwoesting en leed uitgewist. Wat nog blijft, is de herinnering - en ook die vervaagt en vervormt, zelfs bij degenen die bewust het drama van de mislukking hebben meebeleefd. Er is tijdens de slag om Arnhem gefotografeerd en gefilmd - in Arnhem zelf, in Oosterbeek, in Wolfheze, in Heelsum, in Renkum, bij Ede en bij Driel. Door Britse en Duitse oorlogsverslaggevers, en ook door Nederlandse burgers, beroepsfotografen en amateurs. Zij hebben vastgelegd wat hun voor de lens kwam, vaak met gevaar voor hun leven. Het resultaat, voor zover het is overgebleven, wordt zorgvuldig bewaard - het meeste in archieven en musea, veel ook nog bij particulieren. Een aantal foto's is overbekend, andere zijn nimmer gepubliceerd; sommige zijn slecht van kwaliteit, wazig en bewogen, haastig genomen, ondeskundig afgewerkt. Alle vertekenen ze de werkelijkheid evenzeer als de herinnering eraan vervaagt, maar zij voegen als het ware een dimensie toe aan het reeds talloze malen vertelde relaas van de slag om Arnhem.

Omslag met plakband, maar wel een schitteren boek!