De gans is gevlogen

Op 26 September 1944 was de Slag om Arnhem voorbij. De airbornes, de luchtlandingstroepen in en rondom Oosterbeek waren verslagen. De Britse 1ste Luchtlandingsdivisie van generaal-majoor Robert Urquhart was door de ongedacht sterke Duitsers vrijwel volledig vernietigd. Slechts enkele duizenden Britten en Polen wisten bij nacht over de Rijn veilig het intussen bevrijde gebied te bereiken.

Van de in totaal ongeveer tienduizend man sterke divisie sneuvelden er 1275 en circa 7600 - onder wie talrijke gewonden - raakten in Duitse krijgsgevangenschap. Andere overlevenden konden aan de vijand ontkomen door zich in velden en bossen te verschuilen. Zij vonden onderdak bij burgers in de omgeving die daarmee hun leven in de waagschaal stelden. Voor deze groep airbornes begon een nieuwe slag, een oorlog in de oorlog om hun terugkeer naar de vrijheid, daarbij geholpen door onversaagbare leden van de Nederlandse illegaliteit. Zo wisten 250 man te ontsnappen, onder de merkwaardigste en gevaarlijkste omstandigheden.

Bij een van de gebeurtenissen speelde een gewone grauwe gans een rol; een aan deze vogel ontleende en door Radio Oranje uitgezonden code vormde de titel van dit boek: 'De gans is gevlogen'. Het is het boeiende relaas over de massale ontsnapping van de Red Devils die na de Slag in bezet gebied waren achtergebleven.