Eilanden van vroeger
In Eilanden van vroeger blikt Aya Zikken terug op haar jeugd en jonge jaren in Nederlands-Indië. Het boek heeft een sterk autobiografisch karakter en verkent thema’s als herinnering, identiteit en vervreemding. De “eilanden” uit de titel verwijzen zowel letterlijk naar de Indonesische archipel als figuurlijk naar de afgesloten werelden van het koloniale bestaan en de innerlijke beleving van het opgroeiende kind.
Zikken beschrijft het leven binnen de koloniale samenleving, met haar sociale verhoudingen, culturele tegenstellingen en spanningen tussen Europeanen en de inheemse bevolking. Door de ogen van een gevoelig en observerend meisje wordt zichtbaar hoe deze wereld tegelijk vertrouwd en beklemmend was. De natuur, het klimaat en de geuren en kleuren van het land spelen een belangrijke rol in de herinneringen.
Na terugkeer naar Nederland blijkt het verleden niet eenvoudig af te sluiten: het gevoel van ontworteling en het zoeken naar een eigen plaats blijven aanwezig. Het boek is daarmee niet alleen een persoonlijke terugblik, maar ook een reflectie op koloniale geschiedenis en de blijvende invloed daarvan op identiteit en geheugen.