Over zin en onzin in filosofie, religie en wetenschap
In Over zin en onzin in filosofie, religie en wetenschap onderzoekt Frits Staal kritisch hoe betekenis, rationaliteit en waarheid worden toegekend binnen verschillende vormen van menselijk denken. Vanuit zijn achtergrond als filosoof en indoloog stelt Staal fundamentele vragen bij vanzelfsprekendheden in zowel westerse filosofie als religieuze en wetenschappelijke tradities.
Een centraal thema is Staals onderscheid tussen handelingen en betekenissen. Hij betoogt dat veel religieuze rituelen en filosofische systemen niet primair gericht zijn op betekenis of waarheid, maar op correct uitgevoerde handelingen en formele structuren. Daarmee ondergraaft hij gangbare opvattingen dat religie noodzakelijk draait om geloofsinhoud of zingeving.
Staal bekritiseert vaag taalgebruik en metafysische speculaties die zich aan logische toetsing onttrekken. Tegelijk pleit hij voor een strenge, analytische benadering van denken, waarbij helderheid en consistentie centraal staan. Wetenschap krijgt bij hem een bevoorrechte positie vanwege haar methodische zelfcorrectie, al blijft ook zij niet gevrijwaard van dogmatisme.
Het boek is polemisch, scherpzinnig en prikkelend en nodigt de lezer uit om kritisch na te denken over wat werkelijk zinvol is in filosofie, religie en wetenschap.