Van der Capellen's koloniale ambitie op Java - Economische beleid in een stagnerende conjunctuur 1816-1826
Dit boek onderzoekt het koloniale beleid van gouverneur-generaal Godert van der Capellen in Nederlands-Indië in de periode na de Napoleontische tijd. Stevens plaatst Van der Capellens bestuur (1816–1826) in de context van economische stagnatie, internationale concurrentie en de moeizame heropbouw van het koloniale bestuur op Java.
Centraal staat Van der Capellens streven naar hervorming en modernisering van het koloniale economische systeem. Hij probeerde misstanden in de landrente, particuliere landerijen en dwangarbeid te beperken en wilde de positie van de Javaanse bevolking verbeteren. Tegelijkertijd moest hij rekening houden met dalende opbrengsten, hoge schulden en weerstand van Europese ondernemers en ambtenaren die hun belangen bedreigd zagen.
Stevens laat zien dat Van der Capellens idealistische beleid botste met de economische realiteit en de verwachtingen van de Nederlandse staat, die vooral inkomsten uit de kolonie verlangde. De spanningen tussen ethische motieven en financieel rendement leidden tot bestuurlijke conflicten en uiteindelijk tot zijn terugroeping.
Het boek biedt een genuanceerde analyse van een hervormingsgezinde gouverneur in een ongunstige conjunctuur en vormt een belangrijke bijdrage aan het debat over koloniale economie en bestuur in het vroeg-negentiende-eeuwse Java.