OWN - Erwin Olaf Works 1984-2012

Erwin Olaf, eigenlijk Erwin Olaf Springveld (Hilversum, 2 juli 1959), is een Nederlands fotograaf. Hij werkt sinds de jaren 1980 in Amsterdam. Hij groeide op in Hilversum en ging na de middelbare school naar de School voor Journalistiek in Utrecht. Hier koos hij voor fotograferen. Na zijn studie liep Erwin Olaf stage bij fotograaf André Ruigrok.

Na zijn afstuderen in 1980 richtte hij zich kort op documentaire fotografie. Tijdens een foto-opdracht van COC Nederland kwam Olaf in contact met de choreograaf Hans van Manen. Ze zijn daarna bevriend gebleven en ter ere van de negentigste verjaardag van Hans van Manen heeft Erwin Olaf een fotoserie gemaakt. Nadat Olaf in 1983 in contact kwam met Robert Mapplethorpe en Paul Blanca verkoos hij de geënsceneerde fotografie.

Erwin Olaf bij de lancering van de anti-homo-geweldapp "Bashing". Erwin Olaf, zelf homoseksueel, is voorvechter van homo-emancipatie, tweemaal is hij tijdens een actie betrokken bij een incident dat publiciteit trekt. In 2011 ontving Olaf, samen met het Amsterdamse politienetwerk Roze in Blauw, de Bob Angelo Penning van COC Nederland.

In de jaren tachtig maakte Erwin Olaf de fotoseries Squares (1984-1990) en Chessmen (1988). In deze tijd maakte hij veel foto's in zwart-wit. In zijn scènes met regelmatig naakte mensen, portretteert hij naast modellen en zichzelf ook bejaarden, kleine mensen en dikke mensen vaak in bondage kleding. In 1985 verscheen zijn eerste fotoboek, Stadsgezichten van Erwin Olaf, en Fragmenten uit: Het Amsterdamse dromenboek van Guus Luijters. In het boek Joy uit 1993 is veel van zijn vroege werk opgenomen. Voor de serie Chessmen uit 1988 ontving hij de prijs voor jonge Europese fotografen.