Zelfportret met litteken, een autobiografie

'Ik wist dat ik, als ik de waarheid en niets dan de waarheid zou schrijven, niet alleen andere overlevenden zou kwetsen, maar ook de historici zou tegenspreken, die vele belangrijke boeken geschreven hebben over de vernietiging van zes miljoen lichamen - maar slechts zeer weinige over de vernietiging van één ziel. Maar als ik mij niet volledig zou blootgeven, als ik niet ook zou vertellen over daden die men liever was vergeten, dan zou dit boek waardeloos zijn. De vraag blijft echter: heeft iemand het recht om over mij te oordelen met de maatstaven van onze verlichte maatschappij voor dat wat ik in het duister van de menselijke jungle beging?'
ROMAN FRISTER

De Israëlische schrijver Roman Frister werd in 1928 in het Poolse Bielsko geboren. In 1941 werd hij samen met zijn vader naar een concentratiekamp in de nabijheid van zijn woonplaats gevoerd. Hij overleefde de kampen en de 'dodenmarsen'; zijn ouders stierven er beiden. Hij is, in zijn eigen woorden, 'door zevenenzeventig hellen gegaan om te leren hoe een mens overleeft'. In 'Zelfportret met litteken' beschrijft hij zijn leven voor, tijdens en na de oorlog. Hij beschrijft zichzelf niet als een held. Met een adembenemende openhartigheid vertelt hij hoe hij veranderde: eerst van een gelukkig kind in een keiharde kampgevangene, en na de oorlog van een 'getekende' in een gulzige levensgenieter, vastbesloten zich zijn leven niet meer te laten ontnemen.

Roman Frister emigreerde in 1957, na zijn arrestatie door de communistische machthebbers, naar Israël en maakte carrière als journalist. Onder meer was hij de rechterhand van Robert Maxwell en werkte hij voor het gezaghebbende Israëlische dagblad Ha'aretz. Hij schreef toneel, non-fictie en romans. Zelfportret met litteken baarde bij verschijnen groot opzien vanwege de nietsontziende eerlijkheid ervan. Zowel in Israël als in Duitsland stond Fristers autobiografie hoog in de bestsellerlijsten.