Indische Nederlanders - Een onderzoek naar beeldvorming

Er wordt vaak beweerd dat Nederlanders zo tolerant zijn. Eén van de daarvoor aan te dragen bewijzen zou de 'geruisloze assimilatie' van de groep der Indisch-Nederlandse repatrianten zijn. Het is echter maar de vraag of zo'n konklusie wel gerechtvaardigd is, gezien de schaarse gegevens die over dit opnameproces bekend zijn. Uit sporadische interviews met Indische Nederlanders in dag- en weekbladen komt in ieder geval naar voren dat er veel verzwegen is. In deze houding gaan bepaalde groepen binnen de tweede generatie niet mee. Zij stellen zich nu hardop de vragen, die de eerste generatie zich blijkbaar niet kon permitteren te beantwoorden.
Een kritische herbezinning op de tijd van de repatriëring is dan ook op haar plaats. Hoe was het eigenlijk met de houding van de ontvangende Nederlandse samenleving gesteld?

Annemarie Cottaar, historica, en haar vriend Wim Willems, literatuurwetenschapper, hebben in hun onderzoek naar de beeldvorming over Indische Nederlanders geprobeerd daar vat op te krijgen. Zij onderzochten hoe er in de literatuur over de Indo-Europeanen in de koloniale samenleving werd geschreven, en spiegelden dat aan kranteartikelen, overheidsarchieven, en enquêtes die reageerden op de komst van de repatrianten. De uitkomsten zijn veelzeggend, en werpen een nieuw licht op de eerste fase van het assimilatieproces.