Indonesië - Een reis door de Gordel van Smaragd

De grootste archipel ter wereld strekt zich uit langs de evenaar, over een lengte die één achtste bedraagt van de omtrek van de aarde. Dreigend oprijzende bergen vormen het decor voor fantastische landschappen, zoals de nog nooit verkende tropische wouden op Kalimantan, de terrasvormig gebeeldhouwde rijstvelden op Bali, het zand en de zwavel van de trechtervormige vulkaankraters op Java, de Sumatraanse rijkdom aan vruchten die westerlingen nog onbekend zijn, en alle denkbare variaties in vorm en kleur van de met palmbomen omzoomde stranden op de talloze eilanden van Oost-Indonesië.

INDONESIË heeft gastvrijheid verschaft aan 's werelds meest kosmopolitische burgers, mensen zoals de oude zeevaarders die van Afrika naar Hawaii zwierven, de negende-eeuwse Javaan die het grootste boeddhistische monument ter wereld - de Borobudur - bouwde, en de islamitische sultans die de lucratieve specerijenhandel in handen hadden. De ontelbare tradities uit het verleden vinden heden ten dage nog hun uitdrukking in verfijnde culturen met groot gevoel voor nuance. Indonesië, een natie met een ongelooflijke diversiteit is voor reizigers uit het Westen vooral het land van ongekende romantiek.
In de week van 28 augustus tot 4 september 1989 begonnen 45 fotografen, onder wie 8 medewerkers van het befaamde fotobureau Magnum, aan een unieke reis door Indonesië. In straaljagers van de luchtmacht vlogen ze over de vulkanen van Java, ze waren aanwezig tijdens de belangrijkste godsdienstige hoogtijdagen op Bali, gingen op audiëntie bij de sultan van Yogyakarta en legden in primitieve kano's of koopvaardijschoeners grote afstanden af over zee. De topfotografen van de wereld - afkomstig uit Europa, de Verenigde Staten, Azië en Indonesië zelf - documenteerden de archipel in beelden zoals nog nooit eerder was gebeurd.

Geen enkele fotograaf zal de illusie koesteren dat hij Indonesië in al zijn aspecten en schoonheid kan vastleggen. Voor de realisatie van dit boek kregen 45 van 's werelds meest talentvolle fotografen opdracht om een reis door de archipel te maken. De beelden waarmee ze van hun tocht terugkeerden, zullen u vervullen met een mengeling van verbazing en-bewondering. Gavin Young tekent de sfeer in het voorwoord, waarin hij zich laat inspireren door de beelden en emoties van bekende reizigers uit de vorige eeuw. Edward Behr, befaamd reisverslaggever Azië-deskundige, keert naar Indonesië terug om verslag te doen van de grote
veranderingen in deze oude, maar immer jonge archipel. Schrijver en journalist Paul Zach is verantwoordelijk voor de uitgebreide en informatieve bijschriften, die een waardevolle aanvulling bieden op de ruim 300 schitterende foto's.