De Kathedralenbouwers - Portret van de Middeleeuwse maatschappij, 980-1420

Wat zeggen de abdijkerk van Saint-Denis, de vensters van de kathedraal van Chartres en de schilderijen van Jan van Eyck over de maatschappij waarin deze kunstvoorwerpen tot stand kwamen? Welke invloed hadden sociale structuren, politieke macht en godsdienstige opvattingen op de ontwikkelingen van de kunst?

In De kathedralenbouwers beziet de beroemde mediaevist Georges Duby de ontwikkelingen in de middeleeuwse kunst in relatie tot de veranderingen in de rest van de maatschappij, tot de veranderde mentaliteit van de middeleeuwer. Duby voert zijn lezers langs de kloosters (de tijd van het romaans waarin de monniken het middelpunt van het culturele en geestelijke leven vormden) via de gotiek (gesymboliseerd door de majestueuze kathedralen) naar de paleizen (de profane bouwwerken en wereldlijke cultuur van de veertiende eeuw). Duby beëindigt zijn fascinerende tocht door de middeleeuwen bij de kunstenaars Jan van Eyck en Masaccio, schilders die voor hem het ontwaken van de nieuwe tijd, de Renaissance, symboliseren.

De Kathedralenbouwers, geschreven in een prachtige, beeldende stijl, is een rijk cultuurhistorisch portret van een tijdperk en een indringend essay over de complexe relatie tussen kunst en maatschappij.