Oost-Indië gespiegeld - Nicolaas de Graaff, een schrijvend chirurgijn in dienst van de VOC

In de 17de eeuw was de Nederlander voor zijn beeldvorming van de koloniën afhankelijk van reisgeschriften. Een belangrijke verslaggever in de Oost was Nicolaas de Graaff (1619-1688), die maar liefst vijf keer daarheen uitzeilde en zijn belevenissen uitvoerig op schrift stelde. Zijn reisbeschrijvingen en zijn belangrijkste werk, de Oost-Indise spiegel, zijn van grote invloed geweest op literatuur en maatschappij. Ook nu nog vormen zij een bron van informatie over het leven in de Oost ten tijde van de VOC. Bekend is zijn kritiek op het luie en wellustige gedrag van kolonistenvrouwen, op de slechte behandeling van hun slaven en slavinnen, de grootse staat die zij voerden en het oplichten van de VOC door vooral hogergeplaatste dienaren.

In dit vlot geschreven boek wordt uiteengezet welke functie de teksten van Nicolaas de Graaff in hun tijd vervulden, welke invloed ze hadden en hoe ze zich tot de werkelijkheid verhielden. Bovendien bevat het informatie over reisteksten en belerende 'spiegels' in het algemeen.