Burgemeester in bezettingstijd

Joost Johannes Gerardus Boot werd in 1902 geboren in de gemeente Haarlemmermeer. Na de Haarlemse H.B.S. te hebben doorlopen, was hij werkzaam op de gemeente-secretarieën van Nieuwer Amstel, Rijnsaterwoude, Leimuiden, Haarlemmermeer en daarna opnieuw op die van Nieuwer-Amstel (thans Amstelveen). Op 30 november 1930 volgde zijn benoeming tot burgemeester van het Groningse Winsum; in 1937 tot burgemeester van Wisch en in 1946 tot burgemeester van Ede. Sinds 1951 is hij eerste burger van de gemeente Hilversum.

Tijdens de bezettingsjaren was de schrijver burgemeester van het Achterhoekse Wisch. In die tijd, om nauwkeurig te zijn: van januari 1939 tot december 1945, hield hij boek van het gebeuren van alledag. Deze aantekeningen over gesprekken, voorvallen en gevoerde correspondentie in eerste instantie opgetekend per maand, later per week en per dag - verschijnen thans vrijwel ongewijzigd in druk. Uit de veelheid van de gegevens, die een beeld geven van hetgeen zich gedurende de jaren 1940-1945 in bijna het gehele land afspeelde, springen een zestal punten naar voren:

• de moeilijk positie van een burgemeester: hij moest met de bezetter samenwerken én hem tegenwerken, en de daardoor ontstane vraag van het al dan niet aftreden;
• de tragiek van de jodenvervolging;
• een correctie op de naar het oordeel van de schrijver onrechtvaardige en overtrokken kritiek van na de oorlog op Dr. H. Colijn;
• de goedbedoelde maar in de praktijk ontaarde zuiveringsmaatregelen na de oorlog;
• de mislukte poging om tot een politieke concentratie van protestantse partijen te komen, met name van de A.R.P. en de C.H.U. in de tweede helft van 1945;
• de situatie in Ned. Indië na de capitulatie van Japan in 1945.

Burgemeester in bezettingstijd geeft door opzet en vormgeving een genuanceerde tekening van een bewogen periode; de geciteerde brieven dragen daartoe het hunne bij.