Koers Amerika -

Rotterdam heeft in 1963 het feit herdacht, dat een eeuw tevoren de wet op de Nieuwe Waterweg was bekrachtigd, waarmee een begin kon worden gemaakt met de bouw van deze zo belangrijke toegangsweg naar zee. Dit jaar wordt in het Maritiem Museum ,,Prins Hendrik" een aspect getoond van die andere, voor Rotterdam's ontwikkeling zo belangrijke factor, de groei van de stoomvaart. Wij, die leven in een tijd van snelheid en die dagelijks in de havens de moderne zeekastelen kunnen waarnemen, gevoelen een zekere vertedering in ons opkomen, wanneer wij de oude stoomboten uit het laatste kwart van de vorige eeuw zien, zoals zij met hun lange schoorsteen en nog van zeiltuig voorzien op afbeelding en in model zich aan ons voordoen. Ook kunnen wij ons in het geheel niet meer voorstellen, hoe men het jaren lang voor onmogelijk heeft kunnen houden, dat het mechanisch voortbewogen schip het zeilschip in de zeevaart zou kunnen verdringen.

In onze tijd van grote ontwikkelingen en perspectieven, waarin ons het bezoek van het eerste atoomschip uit Amerika in Rotterdam nog vers in het geheugen ligt, is het goed zich te bezinnen op het verleden, is het ook zinvol te bedenken dat het heden uit dit verleden voortkomt en ermee verbonden is. Deze tentoonstelling over de vaart op Noord-Amerika wil een bepaald facet van de geschie. denis van Rotterdam's stoomvaart in herinnering roepen.

Rotterdam, december 1964, J. B. van Overeem, directrice