Van suikermolen tot grootbedrijf

Dejava-suikerindustrie is een populair onderwerp binnen de koloniale geschiedenis. De aandacht gaat met name uit naar politieke en sociaal-economische onderwerpen. De stand van de techniek en de technische ontwikkeling in de bedrijfstak worden in geen enkele studie onderzocht, hoewel deze ontwikkeling aan belangrijke maatschappelijke kwesties gerelateerd wordt.

Margaret Leidelmeijer verdiept zich in de relatie tussen het politieke beleid in de kolonie en de technische ontwikkeling in de suikerbranche op Java, in het verband tussen sociaal-economische structuur en de introductie van technische innovaties. Van suikermolen tot grootbedrijf beschrijft het transformatieproces van een ambachtelijk naar een volledig gemechaniseerd, wetenschappelijk ondersteund productieproces en vult daarmee een leemte in de historiografie. Het geeft antwoord op de vraag hoe het mogelijk was dat deze transformatie zonder problemen in zo'n korte tijd heeft kunnen plaatsvinden en wat de rol van de techniek hierin is geweest.