Volken en stammen van Indonesië - Religie, kunst, animisme, voorouderverering, magie, feesten en geesten in het huidige Indonesië

De groeiende belangstelling voor Indonesië lijkt nogal voor de hand te liggen in een land dat zo lange tijd nauwe, zij het nogal wisselende banden heeft gehad met dit verre eilandenrijk langs de evenaar. Toch blijft het moeilijk voor die toenemende interesse een allesdekkende verklaring te vinden. Zij die het land persoonlijk hebben gekend - twee duidelijk te onderscheiden generaties die met een wel zeer verschillend doel daarginds waren - kunnen met hun geleidelijk afnemend aantal nooit de Indonesië-hausse hebben veroorzaakt, evenmin als het toenemend aantal lange-afstandtoeristen dat zijn belangstelling immers ruim spreidt en voor wie Indonesië slechts één van de vele bestemmingen is op hun lange omvaarten.

Misschien moeten we de nieuwe belangstelling eerder verklaren uit de nostalgie van vele jongere mensen naar een verleden dat zij nooit hebben gekend maar waarvan het niet moeilijk is zich een romantische, zij het in dat geval verkeerde, voorstelling te maken. Of uit een onbewust verlangen naar een wereld die, en alweer ten onrechte, ons zoveel aantrekkelijker voorkomt dan die van onszelf en waarin een bevolking leeft die, hoewel duidelijk minder welvarend dan wijzelf, zoveel meer speelruimte heeft op andere terreinen dan het materiële.

Dit boek, een speciale heruitgave van het deel 'Indonesië' uit de reeks Volken en Stammen, gaat in het bijzonder over deze mensen: over de belangrijkste van de tientallen bevolkingsgroepen die Indonesië telt en waarvan vele, de moderne tijd ten spijt, nog de gebruiken en tradities handhaven die de Indonesische samenleving in zo groten getale heeft voortgebracht. Het is een verhaal dat over een aantal jaren wellicht nog wel geschreven zal kunnen worden, maar dan wel in de voltooid verleden tijd. Want ook in Indonesië zijn de nivellerende invloeden werkzaam die een eeuwenoude cultuur in rap tempo terugbrengen tot een vorm van toeristenvermaak dat op VVV-bevel naar wens kan worden opgeroepen zonder dat het nog banden heeft met de denkwereld waarin het wortelde.