Ogenblikken van genezing

Peter Schumacher (1933), oud-redacteur NRC Handelsblad, was er als jongen getuige van hoe de Indonesiërs voor hun vrijheid vochten. Binnen het gezin waarin hij opgroeide - ook zijn ouders waren in Nederlands-Indië geboren - werden de woorden vrijheidsstrijder en Indonesiër niet gehoord.

Misschien, zo was de opvatting, waren sommige inlanders wel te vertrouwen, maar de gewapende pelopors en extremisten waren niets minder dan laffe moordenaars, tegen wie hard moest worden opgetreden. Geleidelijk maakten die gevoelens van wrok over het verlies van Indië plaats voor meer verlichte inzichten. Een proces dat iemand in het boek beschrijft als 'een reeks ogenblikken van genezing'. Zijn fascinatie voor dekolonisatieprocessen - inclusief dat van hemzelf - en ook voor het hedendaagse Indonesië was voorgoed gewekt.

Schumacher keerde in 1971 als journalist terug naar Indonesië. Hij bleef er een jaar, werd te kritisch bevonden en door het generaalsregime het land uitgezet. In dit boek beschrijft hij naast zijn eigen, soms dramatische ervaringen, zoals zijn verblijf in een Japans jongenskamp, de geschiedenis en de gevolgen van de ontvoogding van een kolonie.