Lichtblauw op de Veluwe (2e-hands)

Door de jaren heen is Deelen van grote betekenis geweest voor de Koninklijke Luchtmacht, vooral vanuit het oogpunt van de voormalige Groep Lichte Vliegtuigen. Deze eenheid is decennia lang bepalend geweest voor het reilen en zeilen van de vliegbasis. Daarnaast heeft ook 306 Tactisch fotoverkenningssquadron zijn stempel gedrukt op de geschiedenis van dit vliegveld op de Veluwe.

Sedert de val van de Berlijnse Muur heeft de rol van de helikopter binnen de Nederlandse krijgsmacht een herwaardering ondergaan. Binnen enkele jaren beschikt de Koninklijke Luchtmacht (KLu) over vijf met modern materieel uitgeruste helikoptersquadrons, die zijn verdeeld over twee bases, Soesterberg en Gilze Rijen. De nieuwe Organisatie opereert onder de benaming Tactische Helikopter Groep Koninklijke Luchtmacht (THGKLu). Mede als uitvloeisel van de herstructurering van de helikopter-component binnen de KLu is er een einde gekomen aan de permanente aanwezigheid van helikopters en vliegtuigen op de Veluwe. Deelen heeft evenwel de status van militair luchtvaartterrein behouden teneinde oefeningen samen met de Luchtmobiele Brigade van de Koninklijke Landmacht veilig te stellen.

Op 1 december 1995 verliet 300 Squadron als laatste vliegende eenheid zijn domicilie nabij Arnhem. Het kreeg onderdak op de Vliegbasis Gilze Rijen. Deze gebeurtenis markeert het einde van de geschiedenis van Deelen als zelfstandige vliegbasis. Dit was voor mij aanleiding de Sectie Luchtmachthistorie opdracht te geven de balans op te maken van acht decennia vliegbewegingen op en rond de basis.

Lichtblauw op de Veluwe is een lezenswaardig verhaal geworden dat ik hierbij gaarne in uw aandacht aanbeveel.

De Bevelhebber der Luchtstrijdkrachten, B.A.C. DROSTE Luitenant-Generaal