End of an Era

From freighters in motion and intricate machinery in the engine room, to the men who operate and maintain the vessels, these photographs represent a testament to the vanishing era of steam. Since the mid-1850s when coal-fired, reciprocating-engined steamboats were first heralded as a swift and reliable method of freight transportation, these majestic vessels have criss-crossed the Great Lakes transporting everything from coal to iron ore and cement. Until the advent of the diesel locomotive engine, the speed and efficiency of the lake freighters was unchallenged. Today, however, the massive fleet has been reduced to a handful, and soon may be extinct.

Van vrachtschepen in beweging en ingewikkelde machines in de machinekamer, tot de mannen die de schepen bedienen en onderhouden, deze foto's zijn een bewijs van het verdwijnende tijdperk van stoom. Sinds het midden van de jaren 1850, toen met kolen gestookte stoommachines met heen en weer bewegende motor voor het eerst werden aangekondigd als een snelle en betrouwbare methode voor vrachtvervoer, hebben deze majestueuze schepen de Grote Meren doorkruist en alles vervoerd van kolen naar ijzererts en cement. Tot de komst van de diesellocomotor was de snelheid en efficiëntie van de vrachtschepen voor het meer onbetwist. Vandaag is de enorme vloot echter gereduceerd tot een handjevol en binnenkort uitgestorven.